Du burin au numérique, la passion a fait son chemin. Du marbre au granit, du funéraire à la décoration, le savoir-faire n'a pas oublié la qualité. La famille Fontan se projette dans l'avenir.

Le réseau Le Choix Funéraire a finalisé courant janvier son concept de personnalisation des monuments avec son service spécialisé, au siège, et le concours de chaque adhérent à l'accueil des clients. Par ailleurs, le service qualité du réseau multiplie ses interventions de formation sur toute la France pour promouvoir la «charte qualité Le Choix Funéraire».

La Chambre Syndicale Nationale de l'Art Funéraire, propriétaire du salon, et les organisateurs du salon, Reed Expositions nous communiquent un bilan détaillé du millésime 2007. Une baisse sensible de visiteurs français se constate (- 500), imputable aux grèves nationales de la SNCF, légèrement rattrapée par une augmentation de visiteurs étrangers (+ 100), amenant ainsi le nombre total de visiteurs à 5 639 contre 6 027 en 2005. La catastrophe prévisible en raison des grèves des transports n'a donc pas eu lieu alors que d'autres salons se tenant les mêmes jours sur Paris accusèrent des baisses à hauteur de 25 % du visitorat.

Confronté à une évolution défavorable des opinions, le gouvernement s'apprête à laisser filer une réforme funéraire qui ne fera pas que des heureux. Est-ce bien raisonnable ?... Il est vrai que nos députés feront peut-être sauter quelques dispositions problématiques de la proposition de loi dite «Sueur» déjà adoptée par le Sénat en 1ère lecture. Il en va ainsi des conseils départementaux de pompes funèbres, trop lourds à gérer et dangereux sur le plan concurrentiel (Voir dossier complet page 26). L'atteinte à la liberté des familles en matière d'esthétique des monuments semble aussi un danger qui s'éloigne. Subsiste cependant la perspective d'une interdiction de conservation des cendres à domicile. Ici, les opinions sont partagées. Mais n'en doutons pas, le gouvernement perdra de ce fait un lambeau supplémentaire de popularité. Et il y a l'imposition des devis-type communaux. Certes il faut maîtriser l'inflation des prix. Mais le moyen est-il efficace ? Combien faudra-t-il de devis à Paris pour une information impartiale des familles ? En l'état du projet de loi, nous nous dirigeons vers une situation ubuesque. Sans parler des recours pour publicité mensongère qui empoisonneront l'existence des malheureux prochains élus aux municipales. Et il y a aussi la face cachée de la réforme. Celle-là, en revanche, nous intéresse particulièrement. Le gouvernement va enfin faire sauter le régime des vacations de police pour libérer les effectifs des astreintes administratives et il va, tout aussi heureusement, envisager d'amender la loi de 1905. Mais pas comme vous l'imaginez, pas avec des carrés confessionnels mais avec des cimetières confessionnels. Et oui, comment créer des carrés confessionnels sans casser l'égalité du citoyen devant le service public ? Et pourquoi voudriez vous que nos communes financent une parcelle à usage privatif (hors des règles communes) en appliquant aux uns ce qu'elles refuseraient aux autres (délais interdisant les exhumations, par exemple) ? Ce gouvernement tente courageusement de désamorcer une critique virulente de nos lois. C'est une tentative de déminage. Or avec le temps, nous pensons que la «montagne» du cimetière confessionnel accouchera d'une «souris» car en réalité, la durée des concessions dépassera largement celle du fanatisme actuellement en progression, du moins faut-il le souhaiter pour la paix civile ...

- contrats obsèques : transparence et devoir de conseil - imprimés commerciaux : l'indispensable sécurisation des entreprises - point produits : hygiène et froid, une nouvelle complémentarité - Capeb : une surprise possible dans le funéraire - IFFPF : les prix doivent-ils augmenter ? - option entreprise : bronzes Fury et P.F. Lohr - crématorium et maison funéraire à Auxerre - columbarium de Lourdes

- salon du végétal du 20 au 22 février à Angers - assemblée nationale : une boîte à idées - Mulhouse : pour sauver le cimetière central - Salon NFDA : rectificatif - Funérama : 10 ans après - Décès en 2007 : pas plus qu'en 2006 - Intersépulture : le fleurissement en un clic - Worldstone : ouverture annoncée d'une plateforme - Le prix des concessions d'une ville à l'autre - Thanatopraxie : Paul Clerc a décroché - Grippe aviaire : les dernières nouvelles

- transport de corps avant mise en bière, esthétique du monument funéraire, droit - doctrine administrative : sépultures ; funérailles décentes des personnes sans ressources

Ceux qui embrassent le métier de mineur ont-ils jamais songé qu'ils se condamnent non seulement à une vie souterraine dans la mine certes, mais encore à une éternité souterraine après la mort ?

Ce texte assez court doit précéder le geste du dernier adieu dans une cérémonie civile qui n'élude pas l'aspect sacré, mystérieux et affectif du décès en tant qu'évènement majeur.

Jean-Claude Hartmann et Pascal Lohr réagissent sur les difficultés de leur métier